Lo alerta una revista especializada en enfermedades tropicales. Por la rápida forma de propagarse y por los niveles de contagio, los especialistas aseguran que la enfermedad pone en jaque a la región. La falta de inversión de la Industria farmacéutica y la desatención gubernamental, caldo de cultivo para el mal
Con la velocidad de una epidemia pero en la oscuridad
de las sombras, el fantasma del mal de Chagas avanza en todo el continente
americano. La enfermedad, que afecta a unas 8 millones de personas, es parte
del paquete de los “males olvidados”, patologías que quedan afuera de la agenda
de los gobiernos, las farmacéuticas y las entidades sanitarias. Al punto llega
este “olvido”, que para algunos especialistas el Chagas es “el Sida de los
pobres” en los países americanos.
La durísima advertencia fue realizada por la
importante revista PLOS (Neglected Tropical Diseases), una publicación online
que se dedica al análisis de las enfermedades tropicales. Para este medio, la
peligrosa expansión de Chagas por el hemisferio “de alguna manera recuerda la
propagación del virus HIV”.
“Hasta ahora hay cerca de ocho millones de personas
infectadas por esta enfermedad en todo el continente, la mayor parte en México,
Centroamérica, Bolivia y Colombia, mientras en Estados Unidos la cifra alcanza
las 300 mil personas” indicó la revista, citada por la agencia de noticias
ANSA.
La alarma fue lanzada por una nueva investigación
llevada a cabo por especialistas de la Escuela de Medicina Baylor, en Houston,
Texas. El mal fue rebautizado como "el nuevo Sida" por su similitud
en cuanto a contagio y rápida propagación. “Como el HIV, el mal de Chagas,
descrito por primera vez por el brasileño Carlos Chagas hace un siglo, puede
transmitirse de madre a hijo o a través de transfusiones de sangre, tiene un
período de incubación muy largo y es difícil o imposible de curar, a menos que
no sea diagnosticado de forma muy precoz”, destaca la investigación.
Al igual que el Virus de Inmunodeficiencia Humana
(VIH), la enfermedad tiene un largo periodo de incubación y es difícil de
curar. Como le explicó Peter Hotez a la BBC, el parásito "de este mal
silencioso que ha infectado a millones de personas puede llevar a problemas
cardíacos y muerte prematura".
En palabras de Hotez, la enfermedad -también conocida como
tripanosomiasis americana- "es causada por un parásito unicelular llamado
tropanizol y transmitida por un vector que se alimenta de sangre y que algunos
llaman 'bicho que besa' o 'bicho de la muerte'".
El experto en enfermedades tropicales remarca que
"es una de las enfermedades más importantes de las que mucha gente nunca
ha oído hablar. Es una de las enfermedades más olvidadas del hemisferio
occidental".
La causa, según Hotez, "se está todavía
investigando, pero uno de los motivos principales es que el insecto vive en
grietas y huecos, muy abundantes en las viviendas de baja calidad". Otra
razón "es la falta de ventanas y de aire acondicionado, de modo que los
insectos pueden penetrar en las viviendas".
Según la Organización Panamericana de la Salud, que
calificó al "Mal de Chagas" como "una enfermedad de la
pobreza", a cifras de 2006 la cantidad de personas afectadas en Argentina
es de 16 millones casos. La enfermedad provoca inflamación de los tejidos del
corazón y del esófago. Alrededor de un cuarto de las personas contagiadas
desarrolla hipertrofia cardíaca o de los intestinos.
3 millones de estos casos son crónicos y
severos.
La grave denuncia afecta a toda la región, y la única
excepción parece ser Uruguay. Es que a ese país, la Organización Panamericana
de la Salud (OPS) certificó como “el único de América Latina libre de Triatoma
Infestans”, insecto que transmite la enfermedad de Chagas. y se aloja en los
techos de barro, paja o de ramas de las casas, sobre todo en zonas rurales
pobres.
El representante de la OPS en Uruguay, Eduardo
Levcovitz, indicó que la mejora de las viviendas y de la calidad de vida de las
zonas de riesgo contribuyó a erradicar la chinche. También subrayó que ese
parásito no es autóctono del país y que es necesario no bajar la guardia ya que
podría volver a entrar.
Hace unos meses, otro componente te sumó para empeorar
el panorama. Sin inversión de parte de la Industria Farmacéutica, el único
medicamento contra la enfermedad comenzó a escasear, al punto de dejar sin
atención a millones de pacientes. La denuncia realizada por ONG Médicos sin
Frontera (MSF) fue más que clara: el mundo se está quedando sin medicamentos
contra el mal de Chagas.
Desde hace un tiempo, la entidad afirma que la
producción de benznidazol, la terapia de primera opción contra esta enfermedad,
“está estancada y las reservas acumuladas han comenzado a agotarse”, lo que
pone en riesgo el tratamiento de miles de personas en todo el mundo.
Fuente: MiradaProfesional.com
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