Nestlé compró la Unidad de Nutrición de Pfizer
Thursday, April 26, 2012
Wednesday, April 25, 2012
Alianza de descubrimiento farmacológico para enfermedades respiratorias
IR Pharma (Sittingbourne, Kent, RU) y Evotec, AG (Hamburgo, Alemania) han formado una alianza estratégica para proporcionar soluciones integradas de descubrimiento de medicamentos para las empresas farmacéuticas y biotecnológicas en el campo de las enfermedades respiratorias.
Esta alianza expande la plataforma de descubrimiento de medicamentos de Evotec para el sector de las enfermedades respiratorias por medio de la experiencia de IR Pharma en farmacología respiratoria in vitro e in vivo. Como parte de esta colaboración, Evotec puede ahora ofrecer a sus socios programas de descubrimiento de drogas totalmente integrados y centrados en problemas respiratorios e inflamatorios, desde el objetivo hasta la selección de candidatos para el desarrollo preclínico.
El Dr.Mario Polywka, director de operaciones de Evotec AG, comentó: “Nos complace asociarnos con IR Pharma y estamos muy entusiasmados con el potencial de esta alianza. IR Pharma posee una excepcional experiencia en el área de enfermedades respiratorias incluso modelos in vivo relevantes de la enfermedad y junto con nuestro motor de descubrimiento líder en el mundo y nuestro alcance comercial, estamos seguros que podemos aportar valor excepcional a socios y colaboradores actuales y futuros en el campo de estas enfermedades demandantes. Esta cooperación es un adición significativa a nuestra estrategia de ofrecer a nuestros socios las más amplias soluciones de descubrimiento de medicamentos.”
La profesora Maria Belvisi, directora de IR Pharma, Ltd, agregó: “Estamos complacidos de unir fuerzas con Evotec y creemos firmemente que juntos proporcionaremos a nuestros socios soluciones de descubrimiento de medicamentos eficientes e innovadoras. Tenemos una variedad de modelos altamente validados, focalizados en asma, tos y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), complemento ideal de la plataforma de Evotec, lo que permite un enfoque completamente integrado de descubrimiento de medicamentos en este ámbito lleno de desafíos.”
No se develaron los detalles financieras del acuerdo de colaboración.
IR Pharma suministra a la industria farmacéutica el descubrimiento preclínico de medicamentos en farmacología respiratoria por medio de proyectos cortos y focalizados y programas más amplios de descubrimento basados en sistemas.
Evotec es una alianza para el descubrimiento de medicamentos y sociedad de desarrollo dedicada a enfoques basados en productos innovadores de progreso rápido en empresas farmacéuticas y biotecnológicas líderes. La empresa opera a nivel mundial y proporciona soluciones autónomas e integradas de descubrimiento de medicamentos que cubren todas las actividades, desde el objetivo hasta la etapa clínica. La empresa reúne científicos expertos de primera clase y tecnologías de punta integrales, como así también experiencia en áreas terapéuticas clave incluso neurociencias, dolor, enfermedades metabólicas, oncología e inflamación.
Copyright © 2000-2012 Globetech Media
Tuesday, April 24, 2012
Viralizando: el camino hacia un nuevo paradigma en
Salud en Chile
El pasado 13 y 14 de abril se llevó a cabo en Santiago el evento llamado “Viralizando”, el primero que se ha realizado en el ámbito de la salud 2.0 en Chile y cuyo objetivo central fue el de generar un espacio de encuentro e interacción entre Profesionales de salud, pacientes, actores principales del mundo de las Tecnologías de Información y Comunicaciones (TIC) y ciudadanos en torno a los nuevos desafíos presentes en la materia, alineados al uso de nuevas tecnologías e internet en apoyo a la salud.
El proceso de gestación de este proyecto fue desarrollado concretamente en el lapso de tres meses, tiempo en el cual diversos profesionales y actores claves que formamos parte del equipo organizador, logramos exitosamente aunar visión, liderazgos, entusiasmo, competencias técnicas y sociales y, por sobre todo, vocación de servicio para ir dirigiéndonos siempre en la dirección correcta.
Nuestro trabajo fue el de un verdadero equipo de salud; comprometido, respetuoso de cada uno de nuestros aportes y experiencias, trabajando en torno a un mismo fin y generando un lazo sólido que nació, en gran parte, desde nuestra labor en el 2.0. La fusión de todos estos aspectos, combinando además instancias tanto virtuales como presenciales, son un fiel reflejo de que las posibilidades de ir mejorando y optimizando la calidad de la salud son cada vez más reales y tangibles, y ese es el sello que quisimos recalcar e imprimir a este primer gran desafío.
Contando con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud y, especialmente, con el respaldo y confianza de su representante en Chile, el Dr. José Antonio Pagés, y el Dr. Julio Suárez, consultor de sistemas de salud OPS/OMS Chile, sumado al auspicio y patrocinio de entidades de Gobierno, Instituciones y empresas ligadas al área, dimos inicio a una intensa jornada de dos días en el Centro de Extensión de la Universidad Central, la cual fue transmitida íntegramente a través de nuestro sitio web.
Con un video especialmente realizado para el evento, el Ministro de Salud, Dr. Jaime Mañalich, resaltaba en su mensaje el rol que juegan actualmente las TICs en nuestra sociedad y la importancia del desarrollo de una nueva actitud de apertura hacia ellas para así aplicarla al mejoramiento de la calidad en salud. Luego, fue el turno del Dr. Pagés, de Marcelo D’Agostino, Gerente de Gestión del Conocimiento y Comunicaciones OPS/OMS (Washington) y de Andrés Bustamante, Director de Gobierno Electrónico – Ministerio Secretaría General de la Presidencia.
Con esta sólida partida, dimos paso al desarrollo de las mesas de redes sociales y salud, E-pacientes y medicina participativa, E-Health e Informática médica y Salud Móvil, las cuales abordaban ejes, para nosotros, fundamentales en la materia, y contando, en cada una de ellas, con la presencia de importantes autoridades, líderes y activistas en salud, nacionales e internacionales, a quienes expresamos nuestra profunda gratitud por la experiencia, solidez y cercanía desplegadas en cada una de sus exposiciones e intervenciones.
Dentro de todo el transcurso de “Viralizando”, queremos destacar, además, tres momentos claves que marcaron esta experiencia y que constituyen hechos inéditos para nosotros:
- Interacción virtual: Es primera vez que un evento de salud de estas características se convierte en tendencia nacional a nivel de las redes sociales, permaneciendo durante todo el día viernes 13 como trending topic en la plataforma de Twitter. Esto, gracias a la constante participación de los usuarios vía internet que plasmaban sus comentarios, consultas y agradecimientos y nos brindaron constante retroalimentación durante todo el evento.
- Pacientes exponen a la audiencia: La mesa de E-Pacientes fue, sin duda para nosotros como equipo y para gran parte de la audiencia, la más emotiva. Por primera vez, los pacientes exponen frente a Profesionales y Autoridades en Salud acerca de sus realidades directas y el trabajo que cada uno de ellos, en este caso, Tamara, Sonia y Marcelo, ha realizado de forma brillante en la materia.
- El público sube al escenario: En el marco de talleres prácticos y en una sección final de nuestro evento, llamada “Desconferencia”, brindamos la oportunidad al público presente de subir al escenario y exponer sus ideas y visiones en salud al resto de los asistentes y vía streaming, conformando así un profundo sentido de unidad y de construir, juntos, esta primer gran encuentro en salud.
“Viralizando” constituye nuestro primer gran esfuerzo en la materia y, ha sido, sin duda, una experiencia sumamente enriquecedora e inspiradora para cada uno de nosotros. El desafío, ahora, está en tomar todo lo aprendido e integrado y seguir pavimentando, de forma convergente y articulada, un camino en común que, siempre y en ultima instancia, es tarea de todos.
Por EU Felipe Cortés Leddy, Enfermero, bloggero y Community Manager en Salud. Salud Responde, Ministerio de Salud.
Monday, April 23, 2012
Plataforma de biomarcadores para terapias celulares dirigidas |
Dos empresas alemanas de tecnología están cooperando en un proyecto de medicina personalizada para desarrollar una estrategia de marcador basado principalmente en tejido, para el tratamiento de tumores malignos sólidos con terapéutica celular y/o génica.
La sociedad explotará los puntos fuertes complementarios de apceth GmbH & Co. KG (Munich, Alemania) e Indivumed GmbH, (Hamburgo, Alemania).apceth es conocida por el desarrollo y aplicación clínica de terapias pioneras de células madre y génicas, particularmente para el tratamiento de enfermedades malignas. Indivumed mantiene una amplia base de datos de tumores y un banco biológico de alta calidad para el desarrollo de nuevos diagnósticos y tratamientos para el cáncer y proporciona servicios de última generación para el descubrimiento de biomarcadores en base a bioespecímenes humanos primarios.
El objetivo del nuevo proyecto es predecir la respuesta de la terapia celular/génica dirigida en diferentes tipos de cáncer y estratificar a los pacientes con el fin de brindarles un tratamiento más individualizado para el cáncer con la innovadora terapéutica celular y génica basada en las células de apceth.
Los socios indicaron que la combinación del enfoque terapéutico de apceth y la plataforma de biomarcadores de Indivumed tienen el potencial de impulsar la terapéutica futura del cáncer y la innovación farmacéutica, y de esta forma convertir en realidad las promesas de la medicina personalizada.
Copyright © 2000-2012 Globetech Media
Anti-Obesity Public Health Campaigns:
Irresponsible Messages from the Physicians Committee for Responsible Medicine?
Rebecca Puhl, PhD, Director of Research at the Rudd Center for Food Policy and Obesity at Yale University
An organization that has recently come under criticism for promoting stigmatizing messages is the Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM). In January, PCRM launched a billboard campaign warning that cheese consumption leads to obesity. Their billboards featured bare stomachs and thighs/buttocks of obese individuals with the captions "Your Abs on Cheese" and "Your Thighs on Cheese", which were clearly intended to evoke reactions of disgust. While cheese (and many other foods) may contribute to obesity if over-consumed, there is no need to portray obese persons in a stigmatizing manner in order to communicate this message.
This pro-vegan organization has since launched a new campaign, this time a commercial promoting a new "Sit Next to a Vegan" option that they recently proposed to American Airlines. The proposal gives passengers an option to reserve the seat next to them for a vegan (who is presumed to be thinner), so that they don't have to sit next to an obese passenger. In the commercial, two passengers are portrayed, each in the aisle seats of a plane. One passenger chose the “Sit Next to a Vegan” option for a small fee and ends up getting to sit beside a thin, attractive female who easily fits in her seat. The other, who didn’t choose this option, gets squeezed by an overweight passenger who intrudes on his space. A voice-over explains, “For a small $10 charge, we’ll save you a seat next to a vegan. You’ll have all the room that you want".
These tactics and messages are highly stigmatizing to individuals who are overweight or obese. It is counterproductive and inappropriate to stigmatize people because of their weight. If the PCRM is truly interested in promoting veganism, public health, or reducing obesity, they should use messages that support and empower obese persons to become healthier rather than instilling shame and stigma towards them. Attempting to promote veganism with the use of fat jokes and stigma is inappropriate, and irresponsible - especially coming from medical experts. As we have observed from many research studies, when individuals feel blamed, stigmatized, or shamed about their weight, they are more likely (not less likely) to engage in unhealthy eating behaviors and avoidance of physical activity, both of which can reinforce weight gain and impair weight loss efforts. Stigma is simply not an appropriate or effective way to motivate weight loss or healthy eating behaviors.
As more and more anti-obesity campaigns are emerging in the mainstream national news and media, it is becoming increasingly apparent that there is a need for specific guidelines to ensure that these campaigns promote specific health behaviors to improve public health without stigmatizing and shaming people affected by obesity.
|
Copyright © 1994-2012 by Medscape
Thursday, April 19, 2012
Amgen and AstraZeneca to collaborate on several drugs development
By Bill Berkrot - Mon Apr 2, 2012
(Reuters) - Amgen Inc and British drugmaker AstraZeneca Plc announced a major collaboration deal to jointly develop and sell five biotech drugs currently in Amgen's developmental pipeline.
Under terms of the deal, Astra will make an upfront payment of $50 million to the world's largest biotechnology company, and the companies will share costs and profits on the drugs for a variety of autoimmune, inflammatory and respiratory diseases.
The collaboration will provide Amgen with additional resources to help advance its product portfolio and give Astra access to new medicines at a time when its own pipeline is relatively barren and it is facing competition from cheap generic versions of its big-selling antipsychotic drug Seroquel.
The deal comes as Amgen's longtime chief executive, Kevin Sharer, is preparing to step down next month.
"We have a lot of things that we want to move forward and there are financial constraints everywhere with how much you can do," Joe Miletich, Amgen's senior vice president for research and development, said in a telephone interview.
"We get some financial relief for moving these assets forward and we can tap into some strong areas of expertise that AstraZeneca has," Miletich added.
Astra has extensive experience selling respiratory treatments, which would be a new area for Amgen.
Sanford Bernstein biotech analyst Geoffrey Porges questioned the selection of AstraZeneca as Amgen's partner and the partnering strategy itself.
"It's hard to see what AstraZeneca brings to the table other than cash and the ability for Amgen to maintain their share buybacks and dividends," Porges said, conceding that Astra does provide some global commercial reach that Amgen lacks.
"The fact that Amgen has to partner yet another one of their strategic initiatives isn't really going to fill investors with very much confidence," said Porges, who was critical of Amgen's decision to collaborate with Watson Pharmaceuticals Inc on the development of generic biotech drugs, or biosimilars.
Recent AstraZeneca setbacks with experimental medicines for depression, ovarian cancer and diabetes have hurt investor confidence in the company's ability to rejuvenate its pipeline internally. In an interview last month, research chief Martin Mackay told Reuters that Astra was actively seeking deals, "including potential peer-to-peer and biotech deals.
AstraZeneca expects revenue to fall by more than 10 percent in 2012 and it has twice cut its 2014 outlook, with new drugs expected to contribute a lot less than initial estimates.
The most advanced of the five drugs to be shared by Amgen and Astra is brodalumab, which is about to begin Phase III clinical trials for psoriasis, and is also being tested for psoriatic arthritis and asthma.
The others, all at a much earlier stage of development, are AMG 139 for Crohn's disease; AMG 181 for ulcerative colitis and Crohn's; AMG 557 for lupus; and AMG 157 for asthma.
Under current plans, about 65 percent of the costs through 2014 will be funded by AstraZeneca, after which the companies will split costs equally. Amgen will book sales globally and retain a low single-digit royalty for brodalumab and a mid single-digit royalty for the rest of the portfolio. After 2014, the companies will share profits equally.
Astra will take the lead for development and commercial strategy of AMG 139, AMG 157 and AMG 181, while Amgen will lead the development and commercial strategy for brodalumab and AMG 557, the companies said. There will be a joint collaboration committee with representatives of both companies on all five projects.
The cost sharing will enable Amgen to fund some other projects that it might otherwise have been forced to abandon, Miletich said.
"We still have many more things that we're still moving on our own, and this actually will help free some resources so we can continue to innovate in bringing some of the programs in our earlier pipeline along in a way that might not have been possible if we were funding these all on our own," Miletich said.
The collaboration will provide Amgen with additional resources to help advance its product portfolio and give Astra access to new medicines at a time when its own pipeline is relatively barren and it is facing competition from cheap generic versions of its big-selling antipsychotic drug Seroquel.
The deal comes as Amgen's longtime chief executive, Kevin Sharer, is preparing to step down next month.
"We have a lot of things that we want to move forward and there are financial constraints everywhere with how much you can do," Joe Miletich, Amgen's senior vice president for research and development, said in a telephone interview.
"We get some financial relief for moving these assets forward and we can tap into some strong areas of expertise that AstraZeneca has," Miletich added.
Astra has extensive experience selling respiratory treatments, which would be a new area for Amgen.
Sanford Bernstein biotech analyst Geoffrey Porges questioned the selection of AstraZeneca as Amgen's partner and the partnering strategy itself.
"It's hard to see what AstraZeneca brings to the table other than cash and the ability for Amgen to maintain their share buybacks and dividends," Porges said, conceding that Astra does provide some global commercial reach that Amgen lacks.
"The fact that Amgen has to partner yet another one of their strategic initiatives isn't really going to fill investors with very much confidence," said Porges, who was critical of Amgen's decision to collaborate with Watson Pharmaceuticals Inc on the development of generic biotech drugs, or biosimilars.
Recent AstraZeneca setbacks with experimental medicines for depression, ovarian cancer and diabetes have hurt investor confidence in the company's ability to rejuvenate its pipeline internally. In an interview last month, research chief Martin Mackay told Reuters that Astra was actively seeking deals, "including potential peer-to-peer and biotech deals.
AstraZeneca expects revenue to fall by more than 10 percent in 2012 and it has twice cut its 2014 outlook, with new drugs expected to contribute a lot less than initial estimates.
The most advanced of the five drugs to be shared by Amgen and Astra is brodalumab, which is about to begin Phase III clinical trials for psoriasis, and is also being tested for psoriatic arthritis and asthma.
The others, all at a much earlier stage of development, are AMG 139 for Crohn's disease; AMG 181 for ulcerative colitis and Crohn's; AMG 557 for lupus; and AMG 157 for asthma.
Under current plans, about 65 percent of the costs through 2014 will be funded by AstraZeneca, after which the companies will split costs equally. Amgen will book sales globally and retain a low single-digit royalty for brodalumab and a mid single-digit royalty for the rest of the portfolio. After 2014, the companies will share profits equally.
Astra will take the lead for development and commercial strategy of AMG 139, AMG 157 and AMG 181, while Amgen will lead the development and commercial strategy for brodalumab and AMG 557, the companies said. There will be a joint collaboration committee with representatives of both companies on all five projects.
The cost sharing will enable Amgen to fund some other projects that it might otherwise have been forced to abandon, Miletich said.
"We still have many more things that we're still moving on our own, and this actually will help free some resources so we can continue to innovate in bringing some of the programs in our earlier pipeline along in a way that might not have been possible if we were funding these all on our own," Miletich said.
(Reporting By Bill Berkrot; Editing by Phil Berlowitz and Richard Chang)
Ministro de Salud de Perú distinguió a personalidades que promueven habitos y estilos de vida saludables
Este año, bajo el lema “La salud añade vida a los años”, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dedica el Día Mundial de la Salud al envejecimiento saludable y la salud de las personas mayores. Por este motivo el ministro de Salud de Perú, Alberto Tejada, brindó un reconocimiento a destacadas personalidades que mantienen hábitos de vida saludables en ese país.
El ministro Tejada señaló que estas personalidades son los embajadores de la salud y por ello es importante este tipo de reconocimiento ya que incentiva a la práctica de una vida saludable. “Ellos se encargan de incentivar una cultura saludable y son un ejemplo para los peruanos”.
“Estas personas, que forman parte de la cultura, el deporte, la política y entre otras actividades son un ejemplo para nuestra vida. No fumar, no tomar, hacer actividad física y cultivar valores es algo que debemos practicar en nuestra vida diaria. La salud no es una consecuencia natural de nuestros genes también van con nuestro estilo de vida y con nuestra cultura de valores”, manifestó el titular de salud.
Entre los homenajeados estuvieron Uriel García Cáceres, ex ministro de Salud. Durante su gestión (1980 - 1982), se implementó el suministro de Medicamentos Genéricos con énfasis en la rehidratación oral. David Tejada de Rivero, ex ministro de salud en dos oportunidades, reconocido por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como “Héroe de la salud pública de las Américas”.
Además Luisa María Cuculiza, congresista de la República y ex ministra de la Mujer, fue alcaldesa de Huánuco y de San Borja, es enfermera y política. José María “Chema” Salcedo, periodista de larga trayectoria en prensa escrita, televisión y radio. Actualmente es conductor de RPP noticias. Grimanesa Vargas, reconocida cocinera, famosa por sus exquisitos anticuchos.
No podía faltar Santiago Antúnez de Mayolo Rynning, investigador y científico, re descubridor del sacha inchi (uno de los pocos alimentos que contiene Omega-3) y de la maca, elaboró las tablas peruanas de alimentos con sus valores nutricionales. Y Esperanza “Pilancho” Jiménez, voleibolista, fue capitana de la selección peruana dirigida por el gran Akira Kato, varias veces campeona sudamericana y subcampeona panamericana, es nutricionista.
Cada uno de ellos recibió un reconocimiento especial del ministro de Salud, quien destacó sus cualidades y trayectoria. Las palabras de bienvenida estuvieron a cargo de Fernando Leanes, representante de la OPS. Durante la ceremonia se difundió el spot televisivo: “la salud añade vida a los años”.
La celebración del Día Mundial de Salud 2012 tiene como fin concientizar, no sólo sobre los desafíos que acompañan al envejecimiento de la población, sino también acerca de las oportunidades que se pueden desarrollar para ellos. Asimismo, tiene la intención de fortalecer alianzas estratégicas con las instituciones involucradas en este tema para que asuman compromisos y responsabilidades en la protección de la salud del adulto mayor y así faciliten así una longevidad saludable.
El ministro Tejada señaló que estas personalidades son los embajadores de la salud y por ello es importante este tipo de reconocimiento ya que incentiva a la práctica de una vida saludable. “Ellos se encargan de incentivar una cultura saludable y son un ejemplo para los peruanos”.
“Estas personas, que forman parte de la cultura, el deporte, la política y entre otras actividades son un ejemplo para nuestra vida. No fumar, no tomar, hacer actividad física y cultivar valores es algo que debemos practicar en nuestra vida diaria. La salud no es una consecuencia natural de nuestros genes también van con nuestro estilo de vida y con nuestra cultura de valores”, manifestó el titular de salud.
Entre los homenajeados estuvieron Uriel García Cáceres, ex ministro de Salud. Durante su gestión (1980 - 1982), se implementó el suministro de Medicamentos Genéricos con énfasis en la rehidratación oral. David Tejada de Rivero, ex ministro de salud en dos oportunidades, reconocido por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como “Héroe de la salud pública de las Américas”.
Además Luisa María Cuculiza, congresista de la República y ex ministra de la Mujer, fue alcaldesa de Huánuco y de San Borja, es enfermera y política. José María “Chema” Salcedo, periodista de larga trayectoria en prensa escrita, televisión y radio. Actualmente es conductor de RPP noticias. Grimanesa Vargas, reconocida cocinera, famosa por sus exquisitos anticuchos.
No podía faltar Santiago Antúnez de Mayolo Rynning, investigador y científico, re descubridor del sacha inchi (uno de los pocos alimentos que contiene Omega-3) y de la maca, elaboró las tablas peruanas de alimentos con sus valores nutricionales. Y Esperanza “Pilancho” Jiménez, voleibolista, fue capitana de la selección peruana dirigida por el gran Akira Kato, varias veces campeona sudamericana y subcampeona panamericana, es nutricionista.
Cada uno de ellos recibió un reconocimiento especial del ministro de Salud, quien destacó sus cualidades y trayectoria. Las palabras de bienvenida estuvieron a cargo de Fernando Leanes, representante de la OPS. Durante la ceremonia se difundió el spot televisivo: “la salud añade vida a los años”.
La celebración del Día Mundial de Salud 2012 tiene como fin concientizar, no sólo sobre los desafíos que acompañan al envejecimiento de la población, sino también acerca de las oportunidades que se pueden desarrollar para ellos. Asimismo, tiene la intención de fortalecer alianzas estratégicas con las instituciones involucradas en este tema para que asuman compromisos y responsabilidades en la protección de la salud del adulto mayor y así faciliten así una longevidad saludable.
DATOS
- En las Américas, la expectativa de vida se ha incrementado sustancialmente, en las últimas cinco décadas se ganaron más de 20 años.
- Así, más del 75% de las personas que nacen hoy en la región vivirán 60 años y más de un 40% sobrepasarán los 80 años.
- En el 2020, América Latina y el Caribe tendrán 200 millones de adultos mayores. En el Perú, la expectativa de vida es de 71 años.
Tuesday, April 17, 2012
In cancer science, many "discoveries" don't hold up
During a decade as head of global cancer research at Amgen, C. Glenn Begley identified 53 "landmark" publications -- papers in top journals, from reputable labs -- for his team to reproduce. Begley sought to double-check the findings before trying to build on them for drug development.
Result: 47 of the 53 could not be replicated. He described his findings in a commentary piece published on Wednesday in the journal Nature.
"It was shocking," said Begley, now senior vice president of privately held biotechnology company TetraLogic, which develops cancer drugs. "These are the studies the pharmaceutical industry relies on to identify new targets for drug development. But if you're going to place a $1 million or $2 million or $5 million bet on an observation, you need to be sure it's true. As we tried to reproduce these papers we became convinced you can't take anything at face value."
The failure to win "the war on cancer" has been blamed on many factors, from the use of mouse models that are irrelevant to human cancers to risk-averse funding agencies. But recently a new culprit has emerged: too many basic scientific discoveries, done in animals or cells growing in lab dishes and meant to show the way to a new drug, are wrong.
Begley's experience echoes a report from scientists at Bayer AG last year. Neither group of researchers alleges fraud, nor would they identify the research they had tried to replicate.
But they and others fear the phenomenon is the product of a skewed system of incentives that has academics cutting corners to further their careers.
George Robertson of Dalhousie University in Nova Scotia previously worked at Merck on neurodegenerative diseases such as Parkinson's. While at Merck, he also found many academic studies that did not hold up.
"It drives people in industry crazy. Why are we seeing a collapse of the pharma and biotech industries? One possibility is that academia is not providing accurate findings," he said.
BELIEVE IT OR NOT
Over the last two decades, the most promising route to new cancer drugs has been one pioneered by the discoverers of Gleevec, the Novartis drug that targets a form of leukemia, and Herceptin, Genentech's breast-cancer drug. In each case, scientists discovered a genetic change that turned a normal cell into a malignant one. Those findings allowed them to develop a molecule that blocks the cancer-producing process.
This approach led to an explosion of claims of other potential "druggable" targets. Amgen tried to replicate the new papers before launching its own drug-discovery projects.
Scientists at Bayer did not have much more success. In a 2011 paper titled, "Believe it or not," they analyzed in-house projects that built on "exciting published data" from basic science studies. "Often, key data could not be reproduced," wrote Khusru Asadullah, vice president and head of target discovery at Bayer HealthCare in Berlin, and colleagues.
Of 47 cancer projects at Bayer during 2011, less than one-quarter could reproduce previously reported findings, despite the efforts of three or four scientists working full time for up to a year. Bayer dropped the projects.
Bayer and Amgen found that the prestige of a journal was no guarantee a paper would be solid. "The scientific community assumes that the claims in a preclinical study can be taken at face value," Begley and Lee Ellis of MD Anderson Cancer Center wrote in Nature. It assumes, too, that "the main message of the paper can be relied on ... Unfortunately, this is not always the case."
When the Amgen replication team of about 100 scientists could not confirm reported results, they contacted the authors. Those who cooperated discussed what might account for the inability of Amgen to confirm the results. Some let Amgen borrow antibodies and other materials used in the original study or even repeat experiments under the original authors' direction.
Some authors required the Amgen scientists sign a confidentiality agreement barring them from disclosing data at odds with the original findings. "The world will never know" which 47 studies -- many of them highly cited -- are apparently wrong, Begley said.
The most common response by the challenged scientists was: "you didn't do it right." Indeed, cancer biology is fiendishly complex, noted Phil Sharp, a cancer biologist and Nobel laureate at the Massachusetts Institute of Technology.
Even in the most rigorous studies, the results might be reproducible only in very specific conditions, Sharp explained: "A cancer cell might respond one way in one set of conditions and another way in different conditions. I think a lot of the variability can come from that."
THE BEST STORY
Other scientists worry that something less innocuous explains the lack of reproducibility.
Part way through his project to reproduce promising studies, Begley met for breakfast at a cancer conference with the lead scientist of one of the problematic studies.
"We went through the paper line by line, figure by figure," said Begley. "I explained that we re-did their experiment 50 times and never got their result. He said they'd done it six times and got this result once, but put it in the paper because it made the best story. It's very disillusioning."
Such selective publication is just one reason the scientific literature is peppered with incorrect results.
For one thing, basic science studies are rarely "blinded" the way clinical trials are. That is, researchers know which cell line or mouse got a treatment or had cancer. That can be a problem when data are subject to interpretation, as a researcher who is intellectually invested in a theory is more likely to interpret ambiguous evidence in its favor.
The problem goes beyond cancer.
On Tuesday, a committee of the National Academy of Sciences heard testimony that the number of scientific papers that had to be retracted increased more than tenfold over the last decade; the number of journal articles published rose only 44 percent.
Ferric Fang of the University of Washington, speaking to the panel, said he blamed a hypercompetitive academic environment that fosters poor science and even fraud, as too many researchers compete for diminishing funding.
"The surest ticket to getting a grant or job is getting published in a high-profile journal," said Fang. "This is an unhealthy belief that can lead a scientist to engage in sensationalism and sometimes even dishonest behavior."
The academic reward system discourages efforts to ensure a finding was not a fluke. Nor is there an incentive to verify someone else's discovery. As recently as the late 1990s, most potential cancer-drug targets were backed by 100 to 200 publications. Now each may have fewer than half a dozen.
"If you can write it up and get it published you're not even thinking of reproducibility," said Ken Kaitin, director of the Tufts Center for the Study of Drug Development. "You make an observation and move on. There is no incentive to find out it was wrong."
(Note: Amgen researcher C. Glenn Begley is not related to the author of this story, Sharon Begley)
(Reporting By Sharon Begley; Editing by Michele Gershberg and Maureen Bavdek)
Subscribe to:
Posts (Atom)