Investigan cómo mejorar el Diagnóstico y Tratamiento de la Tuberculosis
Científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) participan en un proyecto de investigación europeo para mejorar la tecnología de diagnóstico por imagen y desarrollar nuevos fármacos para esta enfermedad
Científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) participan en un proyecto de investigación europeo para mejorar la tecnología de diagnóstico por imagen y desarrollar nuevos fármacos para esta enfermedad
El proyecto PreDiCT-TB, una iniciativa tecnológica conjunta del Séptimo
Programa Marco y de la industria farmacéutica europea, pretende mejorar el
tratamiento de la tuberculosis, una enfermedad infecciosa que afecta a casi
nueve millones de personas en todo el mundo.
El objetivo es desarrollar un conjunto de ensayos preclínicos (‘in vitro’ e
‘in vivo’) que proporcionen los datos críticos para identificar criterios de
decisión sobre la efectividad de un tratamiento, así como la optimización de
los estudios clínicos de nuevas combinaciones de fármacos contra la
tuberculosis.
“Estos datos permitirán, primero, valorar de forma temprana la eficacia de
las combinaciones de fármacos en el tratamiento de la tuberculosis y, segundo,
optimizar los estudios clínicos en los pacientes”, indica Juan José Vaquero,
investigador del Departamento de Bioingeniería e Ingeniería Aeroespacial de la
UC3M.
El trabajo de los investigadores se centra principalmente en la
investigación y desarrollo de nuevas tecnologías de imagen preclínica, así como
de métodos de procesamiento y análisis de imagen para la evaluación y
seguimiento de la enfermedad en modelos animales.
“Vamos a trabajar en el desarrollo de nuevos dispositivos de imagen
molecular in vivo así como en la síntesis de sondas muy específicas para los
biomarcadores de esta enfermedad identificados por otros socios del consorcio”,
explica Juan José Vaquero.
La UC3M participa en este proyecto como socio tecnológico. Su aportación se
centra en su papel como especialista en imagen molecular preclínica en modelos
animales. A corto plazo se pretende desarrollar una técnica tomográfica de
rayos X de bajo coste para cribados rápidos. Con esto se podría seguir la
evolución de la enfermedad y evaluar la efectividad de los tratamientos en modelos
animales. A largo plazo se persigue perfeccionar esta técnica incluyendo la
tomografía por emisión de positrones (PET) para hacerla más sensible y
específica, de forma que pueda ser utilizada para realizar medidas
cuantitativas.
Este procedimiento sustituiría al que actualmente se lleva a cabo en el
laboratorio, que es más lento y costoso. Para ello, se van a introducir cambios
en la tecnología de imagen, de forma que se obtenga una mejor resolución. “Así
– revela Vaquero - en una sola exploración se podrá visualizar el pulmón
completo de un ratón o de una cobaya, y con detalle suficiente como para
detectar la enfermedad en su estado más temprano posible”.
Es la primera vez que se plantea el uso de imagen molecular cuantitativa
para el estudio de la enfermedad en modelos animales. Esto supone un reto
tecnológico y metodológico, ya que para su desarrollo se requiere la
integración de diversos grupos de investigación: se van a utilizar nuevas
tecnologías electrónicas de detección de radiación para mejorar la sensibilidad
de los sistemas actuales y, en paralelo, se van a aplicar algoritmos de
reconstrucción de imagen y análisis cuantitativo que acompañen a la nueva
tecnología electrónica.
Una enfermedad olvidada
Este proyecto se centra en las denominadas enfermedades olvidadas o
enfermedades de países en vías de desarrollo, concretamente en la tuberculosis.
Entre las enfermedades infecciosas, esta es la principal causa de muerte de
adultos jóvenes en los países en desarrollo, especialmente entre los más
pobres. Se estima que cada año aparecen más de cinco millones de nuevos casos
en el mundo y que las posibilidades de curación son sólo de un 60%. La eficacia
de los programas contra la tuberculosis sigue estando comprometida por la
necesidad de mantener a los pacientes en tratamiento entre 6 y 24 meses. La
financiación y la capacidad para apoyar los ensayos son limitadas.
Este proyecto se realiza en el marco de la Iniciativa sobre Medicamentos
Innovadores (IMI), una colaboración entre la Unión Europea (UE), las empresas
farmacéuticas europeas, los reguladores, la academia y las asociaciones de
pacientes Los objetivos principales de la iniciativa son dar un nuevo impulso a
la industria farmacéutica europea y a la investigación biofarmacéutica,
orientada a la búsqueda de soluciones a los retos científicos que presenta la
búsqueda de nuevos medicamentos. Es un programa financiado por la UE y los
miembros de la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas.
Fuente: SINC
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